Après avoir terminé ses études en biologie et en philosophie, Marleen van der Werf a obtenu un master en réalisation de films documentaires animaliers au Royaume-Uni. Elle recherche soigneusement ses sujets, dans le but de trouver des approches uniques et d'explorer les frontières des genres.

En 2015, son film Het meisje en de boom est récompensé au Short Shorts Film Festival & Asia. En 2018, son documentaire Time and Tide est nominé au Nederlands Film Festival.